Χαμένες Ψυχές και άλλα διηγήματα – Έντιθ Νιούμπολντ Γουόρτον – Σχολιάζει η Δήμητρα Σαμλίδου.
Μία συλλογή διηγημάτων, στα οποία πρωταγωνιστικό ρόλο έχουν οι γυναίκες, ο γάμος, ο έρωτας, ο χωρισμός, οι συγγραφικές ανησυχίες και η “καλή κοινωνία”. Η Edith Wharton μάς εισάγει στον κόσμο επτά διαφορετικών γυναικών…
Η συγγραφέας γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη το 1862 από μία εύπορη οικογένεια της υψηλής κοινωνίας, ενώ μεγάλο μέρος της ζωής της το πέρασε στην Ευρώπη και κυρίως στη Γαλλία, όπου πέθανε το 1937. Το πρώτο της διήγημα με τίτλο “Mrs. Manstey’s View” δημοσιεύτηκε το 1891 στο περιοδικό
Scribner’s. Το βιβλίο της “Τα Χρόνια της Αθωότητας” χάρισαν στη Wharton το βραβείο Πούλιτζερ.
Ούσα η ίδια μέλος της ανώτερης κοινωνικής τάξης της Νέας Υόρκης, η συγγραφέας αισθάνεται εγκλωβισμένη στο πέπλο που τύλιξαν γύρω της και αποδίδει αυτή την κοινωνική καταπίεση στα έργα και τους χαρακτήρες της. Το ίδιο συμβαίνει και στο παρόν βιβλίο, όπου σε κάθε ιστορία, η πρωταγωνίστρια
αντιμετωπίζει τους περιορισμούς και τις απαιτήσεις που επιβάλλει ο περίγυρος. Οι πρωταγωνίστριες αντιδρούν και έρχονται αντιμέτωπες με τις συνέπειες. Λουστραρισμένες με το ύφος της καλής κυρίας, οι γυναίκες των διηγημάτων υπερασπίζονται τις θέσεις τους, διεκδικούν και ενίοτε “παλεύουν” για τα
πιστεύω τους.
Σε μερικές περιπτώσεις με ύφος σατιρικό, χιουμοριστικό, ενώ άλλες φορές εκλεπτυσμένο και σοβαρό, ο παντογνώστης αφηγητής που διηγείται τις ιστορίες των επτά γυναικών, περιγράφει με γλαφυρό τρόπο τα βιώματά τους και τους εσωτερικούς προβληματισμούς. Το περιεχόμενο είναι γεμάτο συναίσθημα κι
ακόμα αν ο αναγνώστης δεν ταυτίζεται με την ιδεολογία, τη μόρφωση και το κοινωνικό υπόβαθρο, μπορεί να συναισθανθεί τους πρωταγωνιστικούς χαρακτήρες και να πάρει μία γεύση από τις εσωτερικές τους ανησυχίες.
Πρόκειται για ένα έργο αριστοτεχνικά γραμμένο που συνοψίζει τη γυναικεία καταπίεση μιας προηγούμενης κοινωνίας και που παρά τον αναχρονισμό της, διδάσκει τη χειραφέτηση των γυναικών από την αριστοκρατική υποδούλωση.
Η Έντιθ Νιούμπολντ Γουόρτον (24 Ιανουαρίου 1862 – 11 Αυγούστου 1937) ήταν Αμερικανίδα συγγραφέας και σχεδιάστρια. Η Wharton χρησιμοποίησε τις γνώσεις της για την «αριστοκρατία» της ανώτερης τάξης της Νέας Υόρκης για να απεικονίσει, ρεαλιστικά, τις ζωές και τα ήθη της Χρυσωμένης Εποχής. Το 1921, έγινε η πρώτη γυναίκα που κέρδισε το Βραβείο Πούλιτζερ Μυθιστορήματος για το μυθιστόρημά της Η Εποχή της Αθωότητας. Εισήχθη στο National Women’s Hall of Fame το 1996. Άλλα γνωστά έργα της είναι το The House of Mirth, η νουβέλα Ethan Frome και αρκετές αξιόλογες ιστορίες φαντασμάτων.
