Η Χώρα των Χρυσανθέμων –  Λευκάδιος Χερν – Εκδόσεις Κέδρος

Μετάφραση – επιλογή κειμένων: Γιώργος Κ. Καλαμαντής

Η Ιαπωνία δεν είναι απλώς ένας ταξιδιωτικός προορισμός, είναι η γνωριμία με έναν άλλο κόσμο.

Ο Λευκάδιος Χερν έφτασε στην Ιαπωνία το 1890. Από τότε δεν έφυγε ποτέ. Το πάθος του για τη χώρα και τους ανθρώπους της διήρκεσε για την υπόλοιπη ζωή του. Μέσα από τα κείμενά του ανακαλύπτουμε τον πολιτισμό της Ιαπωνίας, τις παραδόσεις του σιντοϊσμού, την τέχνη της καλλιγραφίας, την ιαπωνική κουζίνα και τις γραφικές συνοικίες με τις γκέισες. Μαθαίνουμε για έναν λαό που έχει αφιερώσει τη ζωή του σε ιδανικά όπως η λατρεία των προγόνων, η υψηλή αισθητική και ο σεβασμός στους μεγαλυτέρους. Μοιραζόμαστε το πάθος ενός ανθρώπου που γεννήθηκε Έλληνας, μεγάλωσε στην Ιρλανδία και στην Αμερική και σε μεγάλη ηλικία έγινε Ιάπωνας.

Ο Λευκάδιος Χερν γεννήθηκε στη Λευκάδα το 1850. Ο πατέρας του ήταν Ιρλανδός και η μητέρα του Ελληνίδα. Το 1890, σε ηλικία σαράντα ετών και μετά από πολλές περιπέτειες, βρέθηκε στην Ιαπωνία. Η χώρα και οι κάτοικοί της τον κατέκτησαν από την πρώτη στιγμή. Έζησε εκεί τα υπόλοιπα δεκατέσσερα χρόνια της ζωής του, έγινε Ιάπωνας, πήρε το όνομα Κοϊζούμι Γιακουμό, αλλά δεν έμαθε ποτέ ιαπωνικά. Υπήρξε καθηγητής, μεταφραστής και συγγραφέας πολυγραφότατος, ο πρώτος που έκανε γνωστό τον πολιτισμό και τη λογοτεχνία της Ιαπωνίας στη Δύση. Η Ιαπωνία τον τίμησε με τη σειρά της με το να τον κατατάξει στο πάνθεον των κλασικών συγγραφέων της.